TOYOTA GAZOO Racing Dünya Ralli Takımı pilotu Sébastien Ogier, Suudi Arabistan Rallisi’nin son gününde kendisi ve co pilotu Vincent Landais’in dramatik bir finalde galip gelmesinin ardından dokuzuncu kez FIA Dünya Ralli Şampiyonası’nda şampiyonluğa ulaşmayı başardı.
Ogier, yumuşak ve kumlu çöl yolları, engebeli ve kayalık dağ yolları ve yüksek sıcaklıkların birleşimiyle inanılmaz derecede zorlu geçen yepyeni sezon sonu etkinliğinde dünya şampiyonu olmak için takım arkadaşları Elfyn Evans ve Kalle Rovanperä ile karşı karşıya geldi.
Gevşek zemindeki önemli yol temizleme etkisi, üçlünün ralli galibiyeti için mücadelede alışılmadık bir şekilde rol oynamaması anlamına geliyordu ve aynı zamanda aşındırıcı etaplarda yüksek lastik patlaması riski nedeniyle zaman kaybeden pilotlar arasında yer alacaklardı.
Evans, etkinliğe girerken Ogier’in üç puan önündeydi, ancak Cuma sabahı durup lastiğini değiştirmek zorunda kaldı ve 1 dakika 40 saniye kaybetti. Ancak Ogier de öğleden sonra lastik basıncında yaşanan düşüşle zaman kaybetti ve Evans’ın sadece iki sıra önünde, dolayısıyla son güne bir puan önde girdi. Son gün, gün boyunca en hızlı pilotlara 10 bonus puan ve rallinin son etabı olan Güç Etabı da eklendi.
Sabahın açılış etabında Ogier ve Evans’ı sadece 0,1 saniye ayırmıştı ancak rallinin en uzunu olan 33,28 kilometrelik sondan bir önceki Asfan testi çok önemli olacaktı. Ogier, Evans’tan 7,9 saniye daha hızlı gitti ve diğer sürücüler sorunlarla karşılaştığında genel klasmanda üçüncü sıraya yükseldi ve Evans ile arasında dört sıra kaldı.
Evans, rallinin son etabı olan Güç Etabı’nda elinden gelenin en iyisini yaptı ve 7,2 saniyeyle en hızlı zamanı yaptı ancak Ogier, Süper Cumartesi klasmanında önde kalmayı başardı ve bunu da 0,8 saniyeyle kazandı ve bu sezon 11 başlangıçtan 10. podyumunu garantiledi; buna altı ralli galibiyeti de dahil.
Ogier, dokuzuncu şampiyonluk rekorunu eşitleyerek Fransız Sébastien Loeb’e ulaştı ve son şampiyonluğunu kazandıktan ve tam zamanlı rekabetten çekildikten dört yıl sonra bunu başardı. Bu, TGR-WRT ile üçüncü şampiyonluğu ve Landais için ilk şampiyonluk.
Yedi yılda altıncı kez bir TGR-WRT ekibi dünya şampiyonu olurken, beş yılda dördüncü kez ekip üç şampiyonluğu da kazandı ve Ekim ayındaki Orta Avrupa Rallisi’nde üreticiler şampiyonluğunu elde etti. Toplamda, bir Toyota’nın direksiyonunda kazanılan 10. pilotlar şampiyonluğu: Lancia ile ortak bir rekor.
Şampiyonayı ikinci sırada tamamlayan Evans ve Martin, rakipsiz istikrarla mükemmel bir sezon geçirdi, 14 rallinin hepsinde ilk altı içinde yer aldı ve bu süreçte iki galibiyet ve altı podyum daha aldı.
Rovanperä ve yardımcı pilotu Jonne Halttunen’in üçüncü dünya şampiyonluğunu kazanma şansları düşüktü, final turunda 24 puanlık açığı kapatmaları gerekiyordu. Şansları Perşembe sabahı lastik hasarı yaşadıklarında sekteye uğradı, ancak iyi toparlanarak son güne beşinci sıradan girdiler, Ogier’in sadece 0,2 saniye önünde.
Gelecek yıl TGR desteğiyle tek kişilik pist yarışlarına çığır açıcı bir geçiş yapmadan önce WRC yarışlarındaki son gününde, Rovanperä kendine has ‘tam gönderme’ modunda görünüyordu, ancak sondan bir önceki çılgın testte lastik hasarı aldı ve bitiş çizgisini yedinci sırada geçti.
Sami Pajari, Rally1 yarışlarındaki ilk tam sezonunu belki de bugüne kadarki en güçlü performansıyla tamamladı. Japonya’daki bir önceki turda ilk podyumunu elde eden Pajari, Perşembe günü iki etap galibiyeti aldı ve Cuma öğleden sonra durup lastiğini değiştirmek zorunda kalana kadar liderlik için sıkı bir mücadelenin parçasıydı ve iki dakika kaybetti. O ve yardımcı pilotu Marko Salminen son günde geri döndüler ve genel klasmanda yedincilikten dördüncülüğe yükseldiler.
Takamoto Katsuta, büyük ölçüde sorunsuz bir sürüşün ardından son güne üçüncü sırada girdi. Adrien Fourmaux’yu (Hyundai) savuşturmaya çalışırken, sondan bir önceki etapta sendeledi ancak bitiş çizgisine beşinci olarak ulaşmayı başardı.
Zaten WRC2 şampiyonluğunu elde etmiş olan Oliver Solberg ve Elliott Edmondson, Printsport tarafından yönetilen GR Yaris Rally2 ile bu sezon dokuzuncu kez (ve üst üste beşinci rallide) lider Rally2 ekibi oldular. İkili, 2026’da TGR-WRT’nin Rally1 kadrosunda yer alacak.
